防火涂料就是通过将涂料刷在那些比较容易燃烧材料的表面，以此提高材料的耐火能力，减缓火焰蔓延的传播速度，或在一定的时间之内阻止燃烧的发生，这一种涂料就被称为防火涂料，或叫做阻燃涂料。
防火涂料是用于可燃性基材表面的一种涂料，能降低被涂材料表面的可燃性、阻滞火灾的迅速蔓延，用来提高被涂材料耐火极限的一种特种涂料。适合用于可燃性基材的表面，用以改变材料表面的燃烧特点和延迟火灾的迅速蔓延；或施用于建筑构件上，用以提高构件的耐火极限的特殊涂料，这就叫做防火涂料。